10月1日,众邮快递宣布推出1.5元发全国的优惠政策,打响了快递旺季价格战的第一枪。在此之前,极兔早已通过大量烧钱的方式积极补贴收派,在价格战战场上奋力厮杀,根据亿豹网消息,在华南与华东市场,极兔的收货价比通达系普遍低3-5毛钱,每票低于1元钱的大客户更是比比皆是。
快递新兵杀红了眼,为的是在起网早期获得一定的市场规模。与此形成鲜明对比的是久经沙场的通达百老兵,近日频繁有消息显示,通达系将在双十一旺季正式到来前涨价,据称,价格上调通知已在广东澄海,浙江义乌等地下发,只待涨价由地方推到全国多数区域。由此看来,今年通达百没有选择跟进新兵的价格战,而是维持了往年旺季涨价的应对策略。当然旺季涨价的策略未必在全国各地都能落实,这取决于当地网点自身的情况和客户的态度。不论最终通达系能否真的涨起价,至少在现阶段,快递老兵与新兵表现出应对旺季完全不同的策略:新兵放价抢量降本,老兵涨价控量增收。
今时不同往日,去年的极兔与众邮还不过是通达系老板茶余饭后的谈资,今年却已经成了和通达系老板正面竞争市场的真实对手。这样一来,假如往年的通达系有着旺季停战的默契,今年新兵的参战一下子让旺季期间以及旺季过后的市场格局充满变数:老兵涨价,新兵放价,必然使得不少业务量由通达百流向极兔、众邮;在行业头部集中度较高的现阶段,极兔、众邮在旺季发动的价格战必然会吞噬掉通达百一部分市场,这成为旺季期间与旺季过后对快递行业变化的合理预测,如果这种猜想实现了,到了明年极兔与众邮的市占率会有可观的提高,对应的是通达百市占率的适当下降、非头部快递公司市场份额的进一步缩小。
预测可以是合理的,但现实却可能发生诸多变数。
首先是快递新兵在放价抢量的过程中存在一些隐忧
最突出的问题自然还是在产能方面。根据行业数据,双十一期间的业务量会三倍于全年的日均业务量水平;在此背景下,极兔众邮还在旺季本身的业务量大火下添一把柴,能不能把这些件量操作出来成为今年考验极兔与众邮的关键。根据目前行业公开信息与双壹调研的侧面了解,尽管目前极兔在转运中心的数量看似能够应对其业务量,但事实上,许多极兔中心内的设备与工艺并没有跟上,更不必谈中心的管理。
可以作为佐证的,是极兔目前在服务质量上存在的较大问题,这也成为极兔今年旺季降价带来的第二点隐忧。根据上月底国家邮政局发布的邮政快递业用户申诉情况通告,极兔的服务质量在各快递品牌中处于劣势,网络上也可见到不少消费者对极兔服务质量的吐槽。产能跟不上,服务质量必定跟不上;产能跟上了,服务质量也未必可以高枕无忧。产能直接决定今年旺季极兔众邮能否把快递件操作出来,而服务质量则决定今年旺季客户选择了极兔众邮后,明年还会不会接着与他们合作,长远看来对品牌的声誉与发展更为根本。
所以,尽管按照常识推测,新兵放价老兵涨价,会带来旺季期间与旺季过后,极兔众邮市占率的上升与通达系老兵市占率的下降。但由于极兔与众邮在产能与服务方面可能存在的问题,很可能猜测中的“此消彼长”不会发生,真正发生的是快递新兵不堪双十一惊人的业务量,而在各地压仓爆仓,最终丧失品牌声誉,使烧钱换来的客户与市场重新回归通达老兵怀抱。
第二点变数来源于快递老兵在资本市场上受到的压力
目前中通在逐渐拉开与其它头部品牌的差距,其余通达系品牌还在通过吞噬二三线快递公司保住或提升市占率。价格战已如此惨烈,但换来的市占率提升结果却并不明显,加上盈利情况在各家财报中持续恶化,这会导致通达系在资本市场上受到压力。资本市场的逻辑是:通过眼前的投资烧钱帮助某品牌加大产能建设、提高市占率,帮助其在价格战中获胜,在中长期通过该品牌的股价上涨来获益。如果资本将钱押给了某品牌,烧钱后却没有实现市占率的提高,那么资本必然会转向投资回报更高的其它品牌。上市公司在二级市场上融资的重要性不必多说,如果9月、10月的市场格局情况反映出极兔与众邮在市占率上的高歌猛进与通达系市占率的收缩,或许就会有憋不住的品牌下场一战,来保住自己的市场份额。
根据行业公开数据,2017-2019年每年快递旺季的涨价幅度越来越小,在2019年11月,快递单价基本与9月10月持平,可见旺季涨价对于通达系而言可能是个有心无力的举措——涨价通知要发,但能不能真的涨起来,未必由总部说了算。所以,存在的第二个变数是:旺季的通达系涨价并没有真正大面积实现,取而代之的,是重视市场份额的品牌继续参与价格战,或是在涨价与打价格战两条路中选择折中的维持价格。这样一来,极兔与众邮的市场扩张进程也会遭到阻力,放慢脚步。
第三种可能性或许更贴合行业长期态势
短期内,极兔众邮持续通过价格战抢客户,争市场;通达系老兵也顺利在旺季涨了价,让今年财报的盈利情况有所好转——于是,极兔与众邮顺利实现了市场份额的增长,通达系各品牌市占率存在不同程度的增长停滞甚至萎缩。但旺季过后,通达系重新参与乃至掀起了新一轮价格战,并在明年将短期失去的市场份额重新夺回。首先,极兔与众邮能否挺过今年双十一比较存疑:因为艰难挺过双十一、顺利挺过双十一与潇洒挺过双十一完全不是一个概念。艰难挺过双十一,意味着尽管最终极兔与众邮挺过了双十一,但过程中有大量的压仓件、问题件,造成客户与消费者不少损失,并最终通过赔偿解决。这相对于顺利挺过与潇洒挺过双十一似乎更是个大概率事件。所以按照这种方式度过双十一,难免会有客户流失。另一问题是:旺季涨价客户可以适当理解,假如极兔众邮在旺季给出低价,那么在旺季过后再涨价,难度不是一般的高。这让极兔众邮无非两条路可走:在淡季承压涨价,忍受客户流失,市场重新还给通达系,这显然不是极兔与众邮愿意看到的;另一条路就是承担低价带来的持久资金压力,坚持淡季的低价,保住市场份额。这就要求极兔与众邮有超强的融资能力,甚至对其上市的进程提出要求。
所以,综上分析,目前旺季到来时的快递新兵降价与老兵涨价,无疑会造成市场竞争格局的变化:一种可能是快递新兵通过今年旺季弯道超车,提高并稳定其市占率,并在明年与通达系老兵刚正面。第二种可能是快递老兵没能顺利涨价,而是参与到旺季价格战中或维持原价格,这样一来,目前市场格局不会有太大变化。第三种可能,也是发生概率最大的可能,快递新兵短期的市占率持续提高,但到了明年淡季,快递巨头重新腾出手来对付极兔众邮,将旺季失去的市场重新抢回手中。
无论是哪种可能,没有任何一家快递公司是轻松的,也没有任何一家快递公司有第二种选择。对于极兔众邮而言,旺季降价是全年唯一大幅抢市场的机会,到了淡季,通达系完全可以猛打价格战。而对于通达系而言,稳住并提高目前的市占率是一切工作的核心,稍有懈怠就会掉队。既然没有其它更好的路,那么,坚持就是唯一出路。而旺季到来时,快递战场的局势将会如何演变,让我们拭目以待。
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